Route des vins d'Alsace : un voyage gustatif inoubliable

170 kilomètres de saveurs entre Vosges et plaine

La Route des vins d’Alsace relie Marlenheim à Thann sur 170 kilomètres, à travers plus de 70 villages viticoles au pied des Vosges. Inaugurée en 1953, elle traverse sept cépages distincts sur 15 500 hectares — Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris en tête — et attire chaque année plus de deux millions de visiteurs.

Un patrimoine à rapprocher de celui des marchés provençaux, autre haut lieu de la gastronomie française. Chaque cépage exprime différemment la richesse des terroirs alsaciens.

Les sept cépages alsaciens

L’Alsace est le seul vignoble français où les vins sont traditionnellement désignés par leur cépage plutôt que par leur appellation géographique. Comprendre ces cépages, c’est comprendre l’âme viticole de la région.

Les grands cépages

Les cépages du quotidien

• Sylvaner — Léger et frais, parfait pour les repas simples et les tartes flambées
• Pinot Blanc — Polyvalent et équilibré, le vin de tous les jours par excellence
• Pinot Noir — Le seul rouge d’Alsace, de plus en plus qualitatif, aux notes de cerise et d’épices

Les étapes à ne pas manquer

Obernai : la porte d’entrée

Obernai, à 25 kilomètres au sud-ouest de Strasbourg, est souvent le premier arrêt des visiteurs. Cette petite ville médiévale séduit par sa place du Marché bordée de maisons à colombages colorées, son beffroi du XIIIe siècle et ses remparts encore intacts. Les winstubs (tavernes traditionnelles) y proposent des dégustations de Sylvaner et de Pinot Blanc accompagnées de bretzels et de kugelhopf salé.

Riquewihr : le joyau

Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Riquewihr est un concentré d’architecture alsacienne. Ses ruelles pavées bordées de maisons à encorbellements datant du XVIe siècle abritent de nombreux domaines viticoles. C’est ici que se dégustent les grands Rieslings, notamment ceux issus du Grand Cru Schoenenbourg, reconnu pour sa minéralité intense.

Colmar : la capitale des vins d’Alsace

Colmar mérite une journée entière. Son quartier de la Petite Venise, traversé par les canaux de la Lauch, offre un cadre romantique pour flâner entre deux dégustations. Le Musée Unterlinden, qui abrite le célèbre Retable d’Issenheim, mérite une halte culturelle. Les restaurants de la vieille ville proposent les grands classiques de la gastronomie alsacienne : baeckeoffe, fleischnaka, coq au Riesling. Des spécialités qui s’accompagnent aussi de produits fermiers que vous pouvez recevoir chez vous via un panier de producteurs locaux.

Eguisheim : le berceau du vignoble

Eguisheim, élu Village préféré des Français en 2013, est considéré comme le berceau du vignoble alsacien. Son plan concentrique unique — des rues qui s’enroulent en escargot autour du château des comtes — en fait l’un des villages les plus photogéniques de la route. Les Grands Crus Eichberg et Pfersigberg produisent des Gewurztraminers de grande garde.

Thann : le point d’orgue

Au sud de la route, Thann marque la fin du parcours avec le Grand Cru Rangen, le vignoble le plus méridional et le plus pentu d’Alsace. Ses sols volcaniques donnent des vins d’une intensité remarquable, notamment en Riesling et en Pinot Gris.

La gastronomie alsacienne : bien au-delà de la choucroute

Si la choucroute garnie reste le plat emblématique de la région, la gastronomie alsacienne est bien plus riche et variée qu’on ne le pense souvent.

Les plats emblématiques

Le baeckeoffe est un ragoût de trois viandes (boeuf, porc, agneau) mariné au vin blanc d’Alsace avec des pommes de terre, longuement mijoté dans une terrine en terre cuite scellée à la pâte. Traditionnellement préparé le lundi (jour de lessive), il est le plat convivial par excellence.

La tarte flambée (flammekueche) est une fine pâte garnie de crème fraîche, d’oignons et de lardons, cuite au feu de bois. Servie sur des planches en bois, elle se partage entre amis avec un Sylvaner bien frais.

Le kugelhopf peut être sucré (avec des raisins secs trempés dans le kirsch) ou salé (avec des lardons et des noix). Sa forme caractéristique de brioche cannelée est indissociable de l’image de l’Alsace.

Les fromages

Le Munster est le grand fromage alsacien, un fromage à pâte molle et croûte lavée à l’odeur puissante mais au goût délicat. Accompagné de cumin et d’un Gewurztraminer, l’accord est mémorable. Le Bargkass, fromage de montagne au lait cru, est moins connu mais tout aussi savoureux.

Conseils pratiques pour votre parcours

Pour profiter pleinement de la Route des vins, quelques recommandations s’imposent :

• La meilleure période — De mi-septembre à fin octobre, les vignes se parent de couleurs flamboyantes et les vendanges battent leur plein. Le printemps (mai-juin) offre des paysages verdoyants et moins de touristes
• Le rythme idéal — Comptez trois à quatre jours minimum pour parcourir l’ensemble de la route sans vous presser. Deux jours permettent de voir les points forts
• Les dégustations — La plupart des domaines accueillent sans rendez-vous, mais les plus réputés préfèrent une réservation. Les dégustations sont généralement gratuites, avec un achat attendu mais jamais imposé
• Le transport — Un conducteur sobre est indispensable. Plusieurs entreprises proposent des circuits guidés avec chauffeur au départ de Strasbourg ou Colmar
• L’hébergement — Les chambres d’hôtes dans les domaines viticoles offrent une expérience immersive. Réservez bien à l’avance en haute saison

Préparer votre itinéraire

Réservez trois à quatre jours entre mi-septembre et fin octobre pour profiter des vendanges. Commencez par Obernai, descendez vers Riquewihr et Colmar, terminez à Eguisheim. Prévoyez un chauffeur ou un circuit guidé — les dégustations s’enchaînent vite. Pour prolonger le plaisir chez vous, pensez à acheter vos produits du terroir en ligne auprès de producteurs alsaciens.

Conseil : Demandez aux vignerons de vous faire découvrir les Vendanges Tardives et les Sélections de Grains Nobles — ces vins liquoreux d’exception sont la fierté méconnue de l’Alsace et rivalisent avec les plus grands Sauternes.